A arte africana é um reflexo fiel das ricas histórias, mitos, crenças e filosofia dos habitantes deste enorme continente. A riqueza desta arte tem fornecido matéria-prima e inspiração para vários movimentos artísticos contemporâneos da América e da Europa. Artistas do século XX admiraram a importância da abstração e do naturalismo na arte africana. A história da arte africana remonta o período pré-histórico. As formas artísticas mais antigas são as pinturas e gravações em pedra de Tassili e Ennedi, na região do Saara (6000 AC ao século I da nossa era). Os povos africanos faziam seus objetos de arte utilizando diversos elementos da natureza. Faziam esculturas de marfim, máscaras entalhadas em madeira e ornamentos em ouro e bronze. Os temas retratados nas obras de arte remetem ao cotidiano, a religião e aos aspectos naturais da região. Desta forma, esculpiam e pintavam mitos, animais da floresta, cenas das tradições, personagens do cotidiano etc.
A arte do povo Ndbele
Os Ndebele é uma das menores tribos da África do Sul, O termo Ndebele se refere a um grupo étnico disperso entre o Zimbábue e a província de Transvaal a nordeste de Pretória . Mas intensa o suficiente para revelar uma das manifestações artísticas de maior destaque de todo o continente, são conhecidos pela beleza e colorido das suas criações artísticas: as suas casas, roupas e acessórios de cores gráficas e formas geométricas, a sua joalharia é caracterizada por um rico e minucioso trabalho com contas.
Tradições, adornos, jóias e bijuterias
Quando as raparigas Ndebele estão em idade de casar recebem uma boneca, o xale e o avental simbolizam o seu novo status de mulheres casadas. A dona da boneca deve tomar conta dela e dar-lhe um nome, o nome que depois será dado a sua primeira filha.
A tradição artística é passada de geração em geração. Depois de fazer suas tarefas diárias, as mulheres se juntam embaixo de uma árvore ou em suas casas e passam o tempo bordando, costurando, desenhando e fazendo trabalhos com miçangas e sementes. Os adornos das mulheres Ndebele, que ficam mais espetaculares com o casamento e com a idade, estão entre os mais belos de toda a África. As crianças da tribo usam sementes antes de usarem roupas, ganhando seus primeiros ornamentos logo depois do nascimento, uma simples tira de miçangas brancas, usada em volta da cintura, para dar sorte. As cores das contas têm especial significado, refletindo os estados de desenvolvimento da vida, da infância à maturidade.
À medida que elas ficam mais velhas, tornozeleiras de sementes, braceletes e colares curtos são usados com "franjas" - os ghabi. Para a celebração da adolescência, usam aventais retangulares, os ipeptu, completamente bordados em estampas de desenhos tridimensionais, saias de couro nas costas, os isithimbas, e um impressionante número de colares de sementes coloridas, os isiholwani, em volta de braços, pernas e cintura. Jovens, noivas e mulheres casadas continuam a usar adornos de sementes. Nos primórdios, os adornos pessoais das mulheres remetiam aos desejos de seus maridos em exibir seu status econômico.
Antigamente, quando sua casa estivesse pronta, a mulher casada deveria usar também anéis de cobre no pescoço, e se acreditava que eles tinham também poderes místicos. Quanto mais anéis, mais rico e poderoso o marido, que deveria prover a mulher com os anéis para as pernas. Essa prática não é mais comum e hoje é desencorajada por médicos. Atualmente, a maior parte das mulheres da tribo daquela região usa as roupas rituais apenas nos finais de semana, vestindo roupas ocidentais no dia-a-dia. Ela usa diariamente seus maravilhosos trajes e nunca tira seus anéis. Diz que eles não a incomodam.
O trabalho com contas, tão típico da África do Sul, outrora insígnia da realeza tribal, encontra nos dias de hoje um imenso leque de aplicações, desde a criação de coberturas para tudo, de garrafas a caixas de fósforos – e a reprodução da fita vermelha contra a SIDA, na forma de pequenas contas Zulu conhecidas como As Cartas de Amor Zulu ("iNcwadi Kuthanda").
Cestaria e cerâmica, naturalmente, há muito que alcançaram um nível de perfeição na sociedade tradicional sul africana e o florescimento destas formas hoje em dia adornam as colunas das galerias tantas vezes quantas as que abundam pelas malhas dos subúrbios.
Pintura Mural e de cavalete
Já circula pelo mundo a técnica ancestral de pintar os muros das residências – à mão livre – com linhas e ângulos geométricos coloridos. Obra de Esther Mahlangu, artista de 75 anos, pioneira em colocar as cores e formas Ndebele em telas. Quando ela tinha 55, 20 anos atrás, foi a primeira mulher de sua tribo a cruzar o oceano. As moças solteiras pintam a sua casa e chamam a comunidade para ver. Se as pessoas gostarem, significa que ela será uma boa esposa. É uma tradição que passa de mãe para filha. As famílias moram em complexos habitacionais formados por várias edificações e pátios denominados Umuzi. A fachada da casa principal, o indlu, é a mais importante pois significa o centro e entrada do Umuzi, e nela são concentrados os desenhos e pinturas mais elaboradas. A pintura das fachadas e muros das casas é um privilégio exclusivo das mulheres Ndebele, e uma tradição que ainda sobrevive unicamente porque passa de mãe para filha. As meninas aprendem a arte de pintar ainda crianças e ao atingir a puberdade fazem um estágio de três meses onde aprimoram a técnica de pintura e aprendem o trabalho de contas. A pintura é a forte expressão individual da identidade das mulheres e o que diferencia uma mulher das outras é o estilo da pintura, o motivo, a composição e a escolha das cores. Elas dominam a técnica de construir e pintam as casas como confeccionam seus vestidos de contas ou como embelezam seus corpos. A arte para os Ndebele, como para a maioria dos povos africanos, tem um significado mágico-religioso e um caráter cerimonial. Existem dois tipos de pintura: o tradicional (ikghuphu), que usa padrões geométricos, e muitas vezes uma camada superficial de barro misturado com fezes de gado, onde com os dedos elas desenham linhas verticais, horizontais e diagonais; e o moderno, que utiliza tintas industriais e um design mais complexo, além de elementos abstratos e figurativos. Em contraste com a efusão de cores e formas que criam e de seus exuberantes ornamentos de contas, as mulheres Ndebele, que não possuem quase nenhum contacto com a cultura ocidental, são reservadas. Quando perguntadas sobre a motivação e inspiração de suas pinturas respondem: “Isso eu aprendi com minha mãe” ou, “É a lei das Ndebele”.
Aluno: Vitor Cardoso A. de Almeida.
Aluno: Elivelton C. Santos da Silva.
Aluna: Isabela Noronha
